Voltaire, sa femme Oum et leur fils Géo commencent à peine leurs vacances italiennes au fin fond de l’Italie (les Pouilles) lorsqu’une incendie de forêt se déclenche dans l’arrière-pays. Acculés à la mer avec des centaines d’autres touristes, ils se retrouveront coincés sur la plage de Manaccora avec la mer comme seul échappatoire… mais pas de bateau à l’horizon et la quasi certitude de mourir asphyxié ou noyé.
Sur une trame semi-autobiographique, Philippe Jaenada se place une fois de plus dans la peau d’un alter égo de papier pour mieux nous amuser de son regard burlesque sur la vie et sa dérisoire fragilité. Le récit de leur fuite est entrecoupé par de nombreux souvenirs, autant de flash-back sur une vie qui défile en boucle dans la tête du protagoniste. Malgré l’urgence de l’instant, l’angoisse de la mort, omniprésente dans ce livre, c’est drôle, caustique, humain et vivant. Et surtout, sans avoir l’air d’y toucher, avec son humour de potache, Jaenada arrive à trouver son vrai sujet : la question de la paternité et la nécessité inhérente de protéger les siens. Rires et émotions au rendez-vous donc. Un roman de l’été parfaitement décalé.
Ma note : 9,5/10
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